自锁是指在机械系统中，由于某些特定的设计或条件，使得系统一旦进入某一状态后，便无法通过外部力量轻易改变其状态的现象。这种现象常见于一些机械装置和控制系统中，是设计者为了确保安全或提高效率而特意引入的一种机制。

在工程领域，自锁通常指的是螺纹副的自锁性能。当一个螺栓被拧紧时，由于螺纹斜面与摩擦力的作用，螺栓能够保持在固定位置上，即使受到反向力的作用也不易松动。这种特性对于建筑、桥梁等需要长期稳定性的结构至关重要。

此外，在电子和计算机科学领域，“自锁”也可以指程序中的某种保护机制，即当检测到异常情况时，系统会自动采取措施防止进一步的损害，如锁定某些功能或关闭整个系统。

总之，自锁是一种重要的设计概念，它在保障设备运行安全性和稳定性方面发挥着关键作用。