中国高铁的发展历程可以追溯到20世纪90年代初，当时中国政府开始着手研究高速铁路技术。1997年，中国第一条准高速铁路——广深铁路完成提速改造，标志着中国高速铁路建设的起点。进入21世纪后，随着经济的快速发展和城市化进程的加快，中国对高速铁路的需求日益增加。2004年，中国铁道部发布了《中长期铁路网规划》，明确提出将大力发展高速铁路网络。

2008年8月1日，京津城际高速铁路正式开通运营，这是中国第一条真正意义上的高速铁路，最高时速达到350公里，不仅极大地缩短了北京与天津之间的旅行时间，也标志着中国进入了高铁时代。此后，中国高铁建设步入快车道。2011年6月，京沪高速铁路全线通车，连接了中国最发达的两大经济区域，成为世界上最长的高速铁路线路之一。

截至2021年底，中国高铁运营里程已超过4万公里，占全球高铁总里程的三分之二以上，稳居世界第一。中国高铁不仅在国内实现了广泛的覆盖，还积极走出国门，参与国际高铁市场的竞争与合作，成为中国的一张亮丽名片。