轻烃是一类在化学结构上含有碳和氢的化合物，其分子量相对较小，通常指那些在常温常压下为气态或液态的碳氢化合物。这类物质主要由一个到四个碳原子组成，常见的包括甲烷（CH4）、乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）和丁烷（C4H10）。轻烃广泛存在于天然气中，是石油和天然气开采及加工过程中的重要组成部分。

在工业应用中，轻烃因其易于运输和储存的特点而被广泛应用。例如，它们可以作为燃料使用，也可以用于生产塑料和其他化学品。此外，轻烃还是化工行业的重要原料之一，用于制造各种有机合成材料。通过特定的化学反应，轻烃可以转化为更复杂的有机化合物，从而满足不同行业的多样化需求。

轻烃的存在不仅对能源领域具有重要意义，而且对于推动化工产业的发展也起到了关键作用。随着技术的进步，如何高效地提取和利用轻烃资源成为当前研究的重点之一。