“下里巴人”这个成语如今常被用来形容通俗易懂的事物，但它的最初含义却与古代音乐有关。出自战国时期楚国宋玉所著的《对楚王问》，原文提到：“客有歌于郢中者……其为《阳春白雪》也，则和者盖寡；其为《下里巴人》也，则和者数千人。”这里的“下里巴人”指的是当时流传于民间的通俗乐曲，而“阳春白雪”则代表高雅艺术。两者形成鲜明对比，反映了古代社会对雅文化和俗文化的区分。

从历史角度看，“下里巴人”并非贬义，而是描述一种贴近大众的艺术形式。它强调了文化作品的普及性和亲民性，同时也揭示了不同阶层对艺术欣赏的差异。尽管随着时间推移，该成语逐渐带有轻视意味，但实际上，它背后蕴含着对多样文化价值的尊重。因此，理解这一成语的本源有助于我们重新审视雅俗之间的关系，倡导包容多元的文化观念。