沥青是一种天然存在的或通过石油加工获得的黑色粘稠物质。它主要由碳氢化合物组成，具有良好的防水性和粘结性。在自然界中，沥青通常存在于油田、油页岩和泥炭层中，也可以从原油蒸馏后的残留物中提取。沥青因其独特的物理化学性质，在建筑和道路工程中有着广泛的应用。例如，它被用来铺设公路和机场跑道，因为其能够有效抵抗磨损和水侵蚀。此外，沥青还用于屋顶防水材料、管道防腐涂层以及各种工业产品中。随着技术的进步，人们也在不断探索沥青的新用途，比如将其转化为环保型燃料或高性能材料。总之，沥青作为一种重要的工业原料，对于现代社会的发展起着不可或缺的作用。