约束理论（Theory of Constraints, TOC）是一种管理哲学，它认为任何系统至少存在一个制约因素或瓶颈，这会限制系统的整体性能。该理论由以色列物理学家艾利·高德拉特于1984年在其著作《目标》中首次提出。约束理论的核心思想是识别并改善这些瓶颈，以提高整个系统的效率和产出。

实施约束理论的第一步是识别出系统中的制约因素。这通常需要对整个流程进行深入分析，包括时间、资源和成本等各个方面。一旦确定了制约因素，接下来的步骤是通过各种方法消除或缓解这些瓶颈。这可能涉及到改进工作流程、增加资源投入或重新分配任务等策略。最后，企业需要定期评估系统的性能，并确保新的瓶颈不会出现，从而实现持续改进。

约束理论不仅适用于制造业，还可以应用于项目管理、供应链优化等多个领域，为企业提供了一种系统化的方法来提升运营效率。